Bohnen vorbereiten: Die eingeweichten Bohnen abgießen und gründlich unter fließendem kaltem Wasser abspülen, bis das Wasser klar abläuft. Du solltest die Bohnen hören können, wie sie leise klappern – das ist ein Zeichen dafür, dass sie sauber und bereit sind.

Gemüse und Fleisch anbraten: Erhitze das Olivenöl in einem großen, ofenfesten Schmortopf (z. B. Gusseisen) bei mittlerer Hitze. Gib die Zwiebelwürfel hinein und brate sie 5–7 Minuten, bis sie glasig sind und einen süßlichen Duft verströmen. Füge den Knoblauch und das Rinderhackfleisch hinzu. Brate das Fleisch krümelig, bis es eine goldbraune Farbe annimmt und die Pfanne ein leises Brutzeln von sich gibt.

Tomatenmark anrösten: Rühre das Tomatenmark unter und lasse es 2 Minuten mitbraten. Es wird eine tiefrote, fast braune Farbe annehmen und ein intensives, leicht karamellisiertes Aroma entwickeln – das ist der Moment, in dem die Sauce ihren vollen Geschmack bekommt.

Saucenbasis aufbauen: Gieße die passierten Tomaten, die Rinderbrühe, den braunen Zucker, den Apfelessig, das Paprikapulver, das Senfpulver und den Thymian in den Topf. Rühre alles gut um, bis sich der Zucker vollständig aufgelöst hat. Die Mischung sollte eine samtig-rote Farbe haben und leicht säuerlich duften.

Bohnen und Lorbeerblatt hinzufügen: Gib die abgetropften Bohnen und das Lorbeerblatt in den Topf. Rühre einmal kräftig durch, sodass alle Bohnen von der Sauce bedeckt sind. Die Sauce sollte die Bohnen gerade so bedecken – wenn nicht, gib einen Schuss Brühe oder Wasser nach.

Schmoren im Ofen: Decke den Topf mit einem Deckel oder fest mit Alufolie ab. Stelle ihn in den auf 150 °C vorgeheizten Ofen. Lasse die Bohnen 2 Stunden schmoren. Nach der ersten Stunde riechst du ein tiefes, würziges Aroma, das durch die Küche zieht – die Bohnen sind dann noch bissfest, aber die Sauce beginnt einzudicken.

Finale und Abschmecken: Nimm den Topf aus dem Ofen und entferne das Lorbeerblatt. Rühre die Bohnen vorsichtig um. Die Sauce sollte dickflüssig sein und an einem Löffel haften bleiben, fast wie eine glänzende Glasur. Schmecke mit Salz und Pfeffer ab. Wenn du eine noch glänzendere Oberfläche möchtest, kannst du den Topf für 10 Minuten ohne Deckel zurück in den Ofen stellen – die Sauce wird dann leicht karamellisieren und die Bohnen bekommen eine fast schwarze, glänzende Kruste.