Vorbereitung: Tupfe die Hähnchenschenkel mit Küchenpapier trocken. Würze sie großzügig mit Salz und Pfeffer. Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze, bis es schimmert und leicht raucht – du siehst, wie die ersten Schlieren aufsteigen.

Anbraten: Lege die Hähnchenschenkel mit der Hautseite nach unten in die heiße Pfanne. Brate sie 4–5 Minuten an, bis die Haut goldbraun und knusprig ist – du hörst ein kräftiges Brutzeln und siehst, wie sich die Ränder bräunen. Wende sie und brate die andere Seite 2 Minuten an. Lege sie beiseite.

Basis anbraten: Gib die gewürfelte Zwiebel in die Pfanne und brate sie bei mittlerer Hitze 3–4 Minuten an, bis sie glasig ist und einen süßlichen Duft verströmt. Füge den Knoblauch und den Ingwer hinzu und rühre 30 Sekunden lang – der Geruch wird sofort intensiver und würziger.

Sauce anrühren: Lösche die Pfanne mit dem Orangensaft und rühre die Sojasauce, den Honig, den Ahornsirup und den Apfelessig ein. Kratze mit einem Holzlöffel den Bratensatz vom Boden der Pfanne – diese braunen Stückchen sind voller Geschmack und lösen sich beim Rühren auf.

Köcheln lassen: Bringe die Sauce kurz zum Kochen, bis sie leicht sprudelt und eine sirupartige Konsistenz annimmt – das dauert etwa 2–3 Minuten. Rühre die Orangenschale ein.

Krockpot füllen: Gib die Hähnchenschenkel in den Krockpot und gieße die heiße Sauce gleichmäßig darüber. Achte darauf, dass jedes Stück bedeckt ist – du siehst die goldene Flüssigkeit um das Fleisch herum.

Garen: Schließe den Deckel und koche auf niedriger Stufe 4–6 Stunden oder auf hoher Stufe 2–3 Stunden. Die Hähnchenschenkel sind fertig, wenn sie so zart sind, dass sie fast auseinanderfallen, wenn du sie mit einer Gabel anstichst – das Fleisch löst sich leicht vom Knochen und die Sauce ist dickflüssig.

Sauce andicken: Mische 15 Minuten vor Ende der Garzeit die Maisstärke mit dem kalten Wasser zu einer glatten Paste. Rühre die Paste in den Krockpot und lass alles offen 10 Minuten weiterköcheln, bis die Sauce eindickt – sie wird glänzend und umhüllt das Fleisch.

Servieren: Nimm die Hähnchenschenkel vorsichtig aus dem Krockpot und garniere sie mit gehackten Frühlingszwiebeln und Sesam. Die Sauce separat dazu reichen.