Hähnchen vorbereiten: Tupfe die Hähnchenschenkel mit Küchenpapier trocken – das hilft später beim Bräunen. Reibe sie dann großzügig mit Salz, Pfeffer, Kreuzkümmel, Paprikapulver, Knoblauch- und Zwiebelpulver sowie Cayennepfeffer ein. Die Gewürze sollten das Fleisch vollständig bedecken; du siehst eine gleichmäßig dunkelrote, leicht körnige Schicht.

Anbraten für mehr Geschmack: Erhitze einen Esslöffel Öl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze, bis es flimmert. Brate die Hähnchenschenkel portionsweise von jeder Seite 2–3 Minuten an, bis sie goldbraun und knusprig sind. Du hörst ein kräftiges Brutzeln – das ist genau richtig. Die Haut soll eine tiefbraune Farbe annehmen, nicht verbrannt.

Aromen schichten: Lege die Zwiebelringe und den gehackten Knoblauch auf den Boden des Slow Cookers. Verteile das Tomatenmark darüber. Die Zwiebeln riechen beim Schichten schon würzig-süßlich.

Flüssigkeit angießen: Gieße den Orangensaft, die Hühnerbrühe und den Apfelessig über die Zwiebeln. Lege die Lorbeerblätter hinein. Die Flüssigkeit sollte die Zwiebeln gut bedecken, aber die Hähnchenschenkel später nur etwa zur Hälfte – nicht ertränken.

Hähnchen einlegen: Lege die angebratenen Hähnchenschenkel auf die Zwiebelmischung. Sie sollten möglichst in einer Schicht liegen, nicht übereinander gestapelt. Schließe den Deckel.

Garen: Stelle den Slow Cooker auf Niedrig und lasse alles 6–8 Stunden garen, oder auf Hoch für 3–4 Stunden. Nach etwa 4 Stunden bei Niedrig riecht es in der Küche bereits intensiv nach Orangen und Gewürzen. Das Fleisch ist fertig, wenn es sich leicht mit einer Gabel vom Knochen lösen lässt und die Konsistenz butterweich ist – fast wie zerrissenes Pulled Pork.

Zerpflücken und finalisieren: Nimm die Hähnchenschenkel aus dem Slow Cooker und lasse sie kurz abkühlen. Entferne die Haut und die Knochen (sie lösen sich jetzt mühelos). Zerpflücke das Fleisch mit zwei Gabeln in grobe Stücke. Du siehst saftige, faserige Fleischstreifen, die in der würzigen Flüssigkeit glänzen.

Optional für knusprige Ränder: Verteile das zerpflückte Fleisch auf einem mit Backpapier ausgelegten Blech. Gieße etwas von der Kochflüssigkeit darüber (ca. 100 ml). Grille es im Ofen bei 220 °C Oberhitze für 5–7 Minuten, bis die Spitzen knusprig und dunkelbraun werden. Die Konsistenz wird außen knusprig, innen bleibt es zart.