Knoblauch vorbereiten: Schäle die gesamten Knoblauchzehen – das ist der einzige etwas zeitaufwendige Schritt. Lege die Zehen in eine kleine Schüssel und gieße das Olivenöl darüber. Schwenke sie gut, sodass jede Zehe glänzend und ölig ist. Die Farbe wird beim Rösten im Slow Cooker von cremeweiß zu goldgelb wechseln.

Hähnchen würzen: Tupfe die Hähnchenkeulen mit Küchenpapier trocken – das sorgt für eine schönere Bräunung. Reibe sie dann rundherum mit Salz, Pfeffer, Rosmarin und Thymian ein. Die Gewürze sollten auf der feuchten Haut haften bleiben; du riechst sofort die aromatischen Kräuter.

Anbraten (optional, aber empfohlen): Erhitze einen großen Topf oder eine Pfanne mit etwas Öl auf hoher Stufe. Brate die Hähnchenkeulen portionsweise von jeder Seite 2–3 Minuten an, bis die Haut goldbraun und knusprig ist. Hörst du ein kräftiges Brutzeln, ist die Temperatur richtig. Dieser Schritt verleiht dem Gericht eine tiefere, nussige Note.

Schichten im Crockpot: Gib die angerösteten Hähnchenkeulen in den Slow Cooker. Verteile die geölten Knoblauchzehen gleichmäßig zwischen den Keulen – sie dürfen ruhig in den Zwischenräumen liegen. Lege die Lorbeerblätter dazu. Gieße nun die heiße Hühnerbrühe vorsichtig am Rand entlang, sodass die Flüssigkeit etwa 1 cm hoch steht. Die Hähnchenstücke sollten nicht vollständig bedeckt sein.

Langsam garen: Setze den Deckel auf und wähle die niedrige Stufe (Low) für 6–8 Stunden oder die hohe Stufe (High) für 3–4 Stunden. Nach etwa 4 Stunden (bei Low) wirst du einen intensiven, süßlich-herzhaften Duft wahrnehmen – das ist der Knoblauch, der langsam karamellisiert. Die Hähnchenkeulen sind fertig, wenn das Fleisch mühelos vom Knochen fällt und eine Innentemperatur von mindestens 75 °C erreicht hat.

Sauce verfeinern: Hebe die Hähnchenkeulen vorsichtig mit einer Zange aus dem Crockpot und lege sie auf einen Teller. Entferne die Lorbeerblätter. Püriere die Knoblauchzehen mit einem Stabmixer direkt in der Brühe, bis eine samtig-cremige Sauce entsteht – sie sollte eine helle, goldgelbe Farbe haben. Falls du eine dickere Sauce möchtest, verrühre die Speisestärke mit dem kalten Wasser zu einem glatten Brei und rühre sie unter die heiße Sauce. Lasse sie 2–3 Minuten köcheln, bis sie eindickt und eine glänzende Konsistenz annimmt.

Abschmecken und servieren: Gib die Hähnchenkeulen zurück in die Sauce, rühre den Zitronensaft unter und schmecke mit Salz und Pfeffer ab. Die Sauce sollte nun sämig und rund im Geschmack sein, mit einer dezenten Säure, die den Knoblauch perfekt ausgleicht.