Nudeln kochen: Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Gib die Nudeln hinein und koche sie 2 Minuten kürzer als auf der Packung angegeben, bis sie bissfest sind. Sie sollten noch einen leichten, weißen Kern haben, da sie im Ofen weitergaren. Gieße sie ab und schwenke sie mit etwas Olivenöl, damit sie nicht zusammenkleben.

Fleisch anbraten: Erhitze das Olivenöl in einer großen, ofenfesten Pfanne oder einem Bräter bei hoher Hitze. Gib das Rinderhackfleisch hinein und brate es unter gelegentlichem Rühren 5-7 Minuten scharf an, bis es eine tiefbraune Farbe annimmt und du ein kräftiges Brutzeln hörst. Die Farbe des Fleisches sollte von rosa zu einem satten, dunklen Braun wechseln – das ist das Aroma!

Gemüse andünsten: Reduziere die Hitze auf mittlere Stufe. Gib die gewürfelten Zwiebeln, Karotten und Sellerie in die Pfanne. Brate alles für etwa 5 Minuten an, bis das Gemüse weich wird und die Zwiebeln glasig sind. Der Duft von gebratenem Gemüse und Kräutern sollte nun durch die Küche ziehen. Füge den Knoblauch hinzu und brate ihn eine weitere Minute mit, bis er duftet.

Sauce verfeinern: Lösche das Gemüse mit der Rinderbrühe ab und kratze mit einem Holzlöffel den Bratensatz vom Pfannenboden – das sind die reinsten Geschmacksträger. Rühre die passierten Tomaten, Oregano, Thymian und den Aceto Balsamico ein. Lass die Sauce aufkochen, reduziere dann die Hitze und lasse sie 10 Minuten leicht köcheln, bis sie eindickt und eine samtige, tiefrote Farbe annimmt. Schmecke kräftig mit Salz und Pfeffer ab.

Auflauf schichten: Heize den Backofen auf 200°C Ober-/Unterhitze vor. Vermische die gekochten Nudeln mit der Fleischsauce in der Pfanne oder gib alles in eine separate Auflaufform. Rühre die Hälfte des geriebenen Gouda oder Cheddar unter, sodass er in der Sauce schmilzt und für eine cremige Bindung sorgt. Streue den restlichen Käse zusammen mit dem Parmesan gleichmäßig über die Oberfläche.

Backen: Schiebe den Auflauf in den vorgeheizten Ofen und backe ihn 20-25 Minuten, bis die Sauce an den Rändern blubbert und die Käsekruste goldbraun und knusprig ist. Die Oberseite sollte eine gleichmäßige, tiefgoldene Farbe haben und beim leichten Klopfen mit einem Löffel ein hohles Geräusch machen. Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lasse ihn 5 Minuten ruhen.

Anrichten: Zum Servieren schneidest du den Auflauf mit einem scharfen Messer in saubere, rechteckige Stücke. Hebe jedes Stück vorsichtig mit einem Pfannenwender heraus und setze es auf einen vorgewärmten Teller. Garniere mit frischer Petersilie oder Basilikum und, wenn du möchtest, mit ein paar frisch gehobelten Parmesan-Spänen. Ich persönlich gebe gerne noch einen kleinen Klecks Crème fraîche oder Joghurt dazu, das mildert die Säure der Tomaten und sieht wunderschön aus.